Si les mangas sont aujourd’hui aussi populaires, c’est un peu grâce à Akira Toriyama. En effet, Dragon Ball est l’une des premières séries à avoir traversé les frontières pour se faire connaître à l’extérieur du Japon. Créée en 1984, la série Dragon Ball a été traduite en français dès le mois de mai 1993. Si la série a été publiée en premier lieu dans une édition pastel, sans respecter le sens de lecture japonais ni être enveloppée d’une jaquette, c’est entre autres parce que les éditions Glénat, comme les autres éditeurs français de mangas, ignoraient tout des codes propres au genre. Cette version et celle des albums doubles ont d’ailleurs été retirées du marché, justement afin de restituer un peu d’authenticité à ce classique japonais. Malgré ces imperfections, c’est quelque 260 millions d’exemplaires qui ont été vendus dans le monde. Depuis, de nombreuses suites notamment Dragon Ball Z et Dragon Ball Super ont été publiées et plusieurs adaptations au cinéma, à la télé ou encore en jeux vidéo ont vu le jour. D’ailleurs, pour célébrer les 40 ans de la création de Dragon Ball, la télévision japonaise annonçait pour l’automne prochain un animé original, Dragon Ball Daima, qui se situera entre Dragon Ball Z et Dragon Ball Super.
Mais Akira Toriyama n’a pas que fait des Dragon Ball. Il est également le créateur de Dr. Slump, très apprécié des amateurs et de quelques-uns des personnages de jeux vidéo Dragon Quest ou du jeu de rôle 1990 Chrono. En 2013, il a reçu le Prix spécial du Festival international de la bande dessinée d’Angoulême et en 2019, il a été nommé chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres par le ministère de la Culture français.
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