D’ailleurs, les multiples parallèles possibles entre l’auteure et son personnage de papier laissent croire que L’Actrice doit beaucoup à la vie de Portal, qui avoue que ses 35 ans de vie d’actrice ont constitué sa source d’inspiration : « Jeanne D’Arcy est évidemment [mon] alter ego ». À cette réalité s’ajoute la dimension de l’imaginaire : « Dans cet ouvrage, mon intérêt était justement de me donner une entière liberté d’explorer la psyché de mon personnage » à travers ceux qui l’entourent. En fait, selon Portal, « Jeanne Janvier est la voix intérieure de l’héroïne, celle de son passé, en quelque sorte. Jeanne Moreau est celle qui lui aura appris à aimer et vivre sans peur de vieillir. » Par l’introspection et l’évocation de souvenirs, Jeanne retrace son itinéraire et relate cette quête qu’elle poursuit toujours : il s’agit de se réconcilier « avec les différentes femmes qui l’habitent », commente Louise Portal. Pour elle, « l’itinéraire de L’Actrice est le suivant : vivre, aimer, incarner. Dans sa peau vivent une femme et une amoureuse qui s’interrogent, qui plongent dans la fissure de l’image. » À l’instar de son héroïne, Louise Portal poursuit donc sa propre quête intérieure à travers la création. La comédienne québécoise, âgée de 54 ans, déclare avoir pris plaisir à se « projeter dans ces mémoires imaginaires, surtout dans la troisième partie du roman ». De plus, elle avoue volontiers porter en elle « une parcelle de chacune de ces femmes. Dans la réalité comme dans l’imaginaire ».
