Illustration tirée de l’album Le problème avec ma mère
L’auteure et illustratrice anglaise Babette Cole est décédée le 15 janvier dernier à l’âge de 66 ans. Elle a publié quelque 150 albums pour enfants qui se caractérisent par leur humour et leur audace. Elle a également travaillé pendant de nombreuses années à la BBC à la conception d’émissions pour enfants. Elle publie son premier livre, Promise Solves The Problem, en 1976. Mais c’est en 1986 que Babette Cole se fait véritablement connaître avec son livre La princesse Finemouche, une jeune fille un brin rebelle et indépendante, tout comme sa créatrice. L’artiste a étudié au Canterbury College of Art où elle a obtenu un BA Honours 1ère classe avec distinction en animation. Son personnage de Docteur Dog, qui tient des propos quelque peu irrévérencieux envers ses maîtres, les Gumboyle, a été adapté pour la télévision.
La famille est un des thèmes de prédilection de Cole avec des albums qui traitent de la conception (Comment on fait les bébés!), du divorce (Le dé-mariage), de relations avec les proches (Le problème avec maman). Le journal belge La Libre dit ceci à propos de ce dernier livre : « Vue sous le trait décapant de Babette Cole, vieille routarde, si l’on ose dire, de la littérature jeunesse, la mère ne pouvait être épargnée. La voici en effet occupée, peu sexy et surtout peu loquace quant à certains points : le rôle du nombril, la différence entre les filles et les garçons, le dentier des adultes, les galipettes des jeunes parents, l’amour entre deux femmes ou entre deux hommes. Parlera-t-elle le moment venu? Pas sûr. » Elle est maintenant une référence dans le domaine des livres pour enfants et plusieurs de ses livres sont devenus des ouvrages cultes.
Illustration tirée de l’album La princesse Finemouche
