Le prix Fleury-Mesplet, nommé ainsi en hommage au premier imprimeur montréalais, est remis chaque année à l’ouverture du Salon du livre de Montréal à une personne qui, par son travail, a contribué au progrès dans le domaine de l’édition québécoise. Cette année, l’honneur a été remis à monsieur Robert Soulières pour sa prolifique carrière d’auteur et d’éditeur jeunesse. Figurent dans la bibliographie de l’auteur, 52 albums ou courts romans, 17 romans pour adolescents et 22 nouvelles.

L’an passé, Soulières éditeur fêtait ses 20 ans d’existence avec plus de 300 titres à son catalogue. Avant de fonder sa propre maison avec sa complice Colombe Labonté, il a œuvré auprès de  Pierre Tisseyre, « là où j’ai véritablement appris mon métier d’éditeur », confiait-il à la revue Les libraires en décembre 2016. C’est avec constance et passion que monsieur Soulières écrit et édite pour la jeunesse, convaincu que la lecture peut apporter beaucoup à l’enfance : « L’ouverture sur le monde! La compréhension du monde. La liberté de penser… et d’agir. Sans compter qu’on n’est jamais seul-e avec un livre. Donc, un formidable remède contre la solitude et l’ennui ».

De plus, Robert Soulières est un artisan du livre engagé, n’hésitant pas à pourfendre certains acteurs déloyaux. À preuve, cet extrait d’une fable pince-sans-rire signé de sa plume en 2008.

« Maître Costco sur une étagère perché
Tenait en son bec un best-seller à prix coupé.
Maître Libraire par l’odeur alléché 
Lui tint à peu près ce langage
Hé! Bonjour maître Costco
Que vous être riche et cultivé
Sans mentir si vos rayonnages
Qui débordent de classiques pour tous âges
Et qui ne cessent de faire tinter votre caisse 
Avec les petits pois et les jeux électroniques, bien sûr…
Vous serez proclamé Le Libraire du mois, 
à coup sûr! » *

À qui a déjà eu affaire à monsieur Soulières connaît son enthousiasme, son amour des mots et sa gentillesse sans pareille. Car avant tout, la marque de commerce de Robert Soulières est certainement la ferveur qu’il met à pratiquer son métier.

 

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